Lors du lancement de la campagne ORHAGO, la pertinence d'un indice obtenu avec des pêches de jour par rapport à celui obtenu en travaillant la nuit était une question très souvent soulevée par les pêcheurs, car la sole se pêche mieux de nuit. Cette question n'avait jamais été regardée pour d'autres campagnes ciblant la sole et le gain apporté par travail de nuit semblait  devoir être évalué en considérant qu'il est pénalisant pour la durée de la campagne, compte tenu des contraintes d'horaires sur les navires de recherche. Outre l'enjeu de la recherche du meilleur indice d'abondance possible, il y avait celui de la reconnaissance par les pêcheurs de la pertinence de l'indice d'abondance de la sole fourni par les campagnes ORHAGO et donc, au bout du compte, de la valorisation de la campagne via un processus politique de fixation des possibilités de capture dans lequel le point de vue des pêcheurs est loin d'être indifférent.

Des pêches de nuit ont pour cela été programmées pour les campagnes ORHAGO avec doublon de jour sur la même traîne afin d'évaluer l'ampleur des différences. Ces travaux ont permis de constater une capture moyenne de la sole deux fois plus forte la nuit que le jour avec un chalut à panneaux (Battaglia et Biais, 2007). Avec un chalut à perche, les captures de nuit restent supérieures, mais dans une moindre proportion puisque d'environ 10 % en moyenne sur 2007-2012 (Biais, 2010 et 2012 a et b). Toutefois, l'impact de la période de travail (jour ou nuit) sur le diagnostic de l'état du stock est faible. Les évolutions des biomasses de géniteurs et la mortalité par pêche sont très voisines, quelle que soit la série d'indices retenue (Figure 1 et 2). Cette analyse a été présentée au WGBEAM de 2013 en intégrant une analyse de l'effet de la non-réalisation de plusieurs stations certaines années, le plus souvent en raison des contraintes imposées par la météo (Biais, 2013 a et b). Elle a abouti au choix de retenir l'indice obtenu de jour avec 49 stations de référence.

Figure 1 : Comparaison des mortalités par pêche estimées avec les indices d'abondance produits par la campagne ORHAGO de jour et de nuit.

Figure 2 : Comparaison des biomasses de géniteur estimées avec les indices d'abondance produits par la campagne ORHAGO de jour et de nuit.

En conséquence, les indicateurs d'abondance par âge de la sole obtenus de jour ont été proposés au CIEM pour être incorporés dans le protocole CIEM pour le diagnostic de l'état du stock de sole du golfe de Gascogne et les simulations utilisées pour les avis sur le niveau d'exploitation (Biais et Lissardy, 2013). La qualité de la série a été validée par un groupe de travail de benchmark, qui a notamment pu baser son appréciation sur le bon suivi des cohortes. Depuis 2024, l'indice d'abondance de sole utilisé dans l'évaluation de stock est issu d'un modèle statistique permettant de prendre en compte des corrélations spatiale et temporelle (Figure 3). Cette approche permet de minimiser l'impact de stations non échantillonnées pour cause de mauvais temps. Cette approche a également permis d'améliorer la consistante de l'indice pour une même cohorte (Figure 4).

Figure 3 : Comparaison de l'indice d'abondance par âge de sole. En bleu,  calcul de l'indice par densité avant 2023, en jaune calcul de l'indice par modèle spatio-temporel depuis le benchmark 2024.

Figure 4 : Évolution de l'abondance des soles (en logarithme) par cohorte avec le modèle spatio-temporel.