Cette campagne a permis d'échantillonner la pente continentale de l'ouest de l'Ecosse et deux petits secteurs de la pente continentale du nord du golfe de Gascogne, à l'ouest de la Bretagne. La zone Ouest Ecosse est exploitée intensément par les flottilles de pêche profonde, notamment par les chalutiers français, depuis la fin des années 1980. En revanche, la pêche profonde est restée longtemps très limitée dans le golfe de Gascogne, et n'a augmenté, sans atteindre les niveaux d'effort de pêche et de capture observé en Ouest Ecosse, qu'au cours des années 2000.

Trente quatre traits de chalut ont été réalisés dans deux strates bathymétriques centrées sur les isobathes des 1250 et des 2000 mètres. La première strate correspond à peu près à la profondeur médiane des très de pêche profonde commerciaux tandis que la zone des 2000 m n'est pas exploitée commercialement. Ces chalutages ont permis d'estimer des densités et biomasses des poissons commerciaux et non-commerciaux (captures accessoires rejetées de la pêche). La combinaison de ces données avec des données étrangères collectées de 1970 à 1999 collectées lors de différentes campagnes scientifique, ont permis de montrer des tendances à la baisse des biomasses de tous les poissons exploités commercialement ou rejetés (Basson et al., 2002). Néanmoins, comme l'ensemble de ces données internationales a été collecté selon des plans d'échantillonnage variables, avec des navires et chaluts différents et à différentes saison, la précision des tendances calculées est faible.

Quelques mouillages de nasses appâtées réalisé lors de cette campagne pour des tests de faisabilité de marquages chimiques, n'ont pas permis de capturer d'espèces profondes.

Six transects d'une demi-heure à 2 heures réalisés avec l'engin remorqué SCAMPI ont montré une forte densité de traces de chalut sur les fonds sédimentaires de l'Ouest de l'Ecosse et une forte abondance du poisson anguilliforme Synaphobranchus kaupii, aussi bien en ouest Ecosse que dans le nord du golfe de Gascogne. Cette espèce est peu capturée par les chaluts. Ces données visuelles ont été traitées lors d'un stage de maîtrise (Causse, 2001) et la forte dominance numérique de cette espèce, ses variations locales d'abondance et son comportement ont été analysés à partir de données visuelles issues de campagnes Ifremer en submersibles habités réalisées en 1996 et 1998 (Uiblein et al., 2002).

Les données acoustiques du sondeur OSSIAN2500 ont été acquises pendant toute la campagne. La comparaison des captures du chalut dans la strate des 1250 m au signal acoustique au cours des chalutages a montré une corrélation faible entre les deux. La corrélation de l'écho-intégration avec la capture de grenadier de roche était meilleure qu'avec la capture d'Alépocéphalidae (Scalabrin et al., 2002). Néanmoins, ces profondeurs correspondent à la limite de détection du type de sondeur utilisé pour les niveaux de biomasse rencontrés. De plus, l'absence de données de réflectivité pour les espèces de poissons échantillonnés et la nature pluri-spécifique de l'assemblage de poissons profonds ne permettent pas de convertir les données acoustiques en biomasse.

Des échantillons de pièces calcifiées pour estimer les âges des poissons, de gonades pour des travaux sur la fécondité, de chair et de muscle pour rechercher des contaminants et mener des analyses de génétique des populations ont été collectés. Les travaux sur les contaminants organiques (PCB, DDT) ont montré des taux de contaminations variables selon les espèces, les zones et les profondeurs. Entre les deux strates échantillonnées, les taux de contaminations étaient plus élevés à 2000 m qu'à 1250 m (Mormede et davies, 2003).
Les estimations d'âge du grenadier ont fait apparaître une proportion de vieux individus plus faible que dans d'autres études, néanmoins les données de TALUS99 ne permettent pas d'estimer si ce résultat est dû à un effet de la pêche ou au plan d'échantillonnage retenu (Lorance et al., 2003).

Dans la strate bathymétrique des 1250 m, à l'ouest de l'Ecosse, la première espèce commerciale en biomasse, aux profondeurs exploitées par la pêche, est le grenadier de roche (Coryphaenoides rupestris). Pour cette espèce des individus adultes et des juvéniles (rejetés par la pêche commerciale) sont capturés. L'espèce commerciale suivante est le sabre noir (Aphanopus carbo). Ces deux espèces sont aujourd'hui les deux principales espèces cibles de la pêche commerciale. L'empereur (Hoplostethus atlanticus), la lingue bleue (Molva dypterygia) et les requins profonds commercialement appelés sikis (Centroscymnus coelolepis et Centrophorus squamosus) forment l'essentiel des autres captures commerciales. Au nord du golfe de Gascogne, le grenadier de roche est beaucoup moins abondant et la lingue bleue est absente de sorte que les principales espèces commerciales capturées lors de TALUS99 ont été le sabre noir, les sikis et, dans une moindre mesure, l'empereur. C'est néanmoins pour cette dernière espèce qu'une pêcherie profonde s'est développée depuis 2004 environ dans le golfe de Gascogne. cette pêcherie exploite plutôt des concentrations localisées sur des fonds accidentés (Lorance et al., 2002) que les terrasses sédimentaires échantillonnées lors de la campagne TALUS99 et où l'empereur n'est pas abondant. Enfin la pêche de l'empereur dans le golfe de Gascogne est saisonnière en hiver alors que la campagne a eu lieu au milieu du printemps Les alepocephalidae forment l'essentiel de la biomasse d'espèces non commerciales aussi bien à l'ouest des îles britanniques qu'au nord du golfe de Gascogne. Ils ont représenté en moyenne plus de 50% de la capture dans les chalutages de TALUS99. Ces poissons de grande taille, mais sans intérêt commercial parce que leur chair est trop riche en eau, sont également capturés en grande quantité par la pêche commerciale (Allain et al. , 2001). L'effet écosystémique de la capture de cette biomasse et de son rejet est inconnu.
Dans la deuxième strate bathymétrique échantillonnée (2000 m), la densité de poissons est environ 10 fois moindre qu'à 1250 m, il n'y a pratiquement pas d'espèces commerciales. Cette profondeur semble correspondre à peu près à la limite de la distribution bathymétrique du grenadier de roche et du sabre noir.