Les prospections acoustiques ont été réalisées dans 3 zones du golfe de Gascogne aux caractéristiques différentes : zone des accores, zone Landes et zone côtière Bretagne Sud (Fig.1).

Figure 1 : Opérations et zones prospectées lors de Class08.

1. Zone accores

Les prospections dans la zone des accores ont mises en évidence une succession de communautés de petits poissons pélagiques des accores vers la côte (Fig. 2).

Figure 2. Profil des communautés pélagiques le long des accores.

Les chinchards sont dominants dans la partie la moins profonde (160-180 m). Ils sont distribués sous la forme de petits bancs isolés près du fond (Fig. 3).

Figure 3. Image Movies3D de bancs de chinchards près du fond.

Le maquereau forme des panaches en pleine eau entre 180 et 200 m mais et est de ce fait difficilement chalutable (Fig. 4).

Figure 4. Image Movies3D de nuages de maquereaux aux accores.

Le merlan bleu est distribué le long du tombant autour de 200 m. Cette espèce est distribuée en couches assez lâches près du fond, sous des couches diffusantes souvent denses (Fig. 5).

Figure 5. Image Movies3D de merlan bleu aux accores.

Le ME70 a apporté une vision complémentaire des sondeurs monofaisceaux dans cette zone. Chinchard excepté, les autres espèces sont généralement distribuées sous forme de couches assez peu denses, contrastant avec la vision classique de bancs de petits poissons pélagiques isolés fournie par les sondeurs monofaisceaux.

2. Zone Landes

Nous avons observé une importante concentration d'anchois, manifestement en ponte, dans cette zone. Les anchois étaient majoritaires dans une zone comprise entre 90 et 120 m de fond le long de la côte, occupée également par du chinchard. La limite Nord de cette concentration d'anchois a pu être définie. Elle semble se prolonger plus au Sud. Le ME70 a permis de mettre en évidence des différences de morphologie nettes entre les bancs de chichard de petite taille, isolés et près du fond et les bancs d'anchois formant des structures plus connectées et allongées au dessus des chinchards (Fig. 6).

Figure 6. Image Movies3D de chinchard (au fond) et d'anchois (rubans décollés du fond).

La zone plus côtière était occupée par des bancs de sardine adoptant la forme sphérique classique des bancs de petits pélagiques (Fig. 7).

Figure 7. Image Movies3D de sardine près de la côte.

Les prospections sur zone ont permis d'étudier la dynamique temporelle des bancs d'anchois qui se dispersent en surface pour pondre la nuit et se reforment dans la même zone au lever du soleil. Des mouvements Sud/Nord des plus grosses densités ont été observés de jour.

3. Zone Bretagne Sud

Les prospections en Bretagne Sud ont permis d'observer de très nombreux bancs de sardines de forme généralement sphérique. Ces bancs manifestaient parfois des réactions d'évitement détectables avec le ME70 (Fig. 8).

Figure 8. Image Movies3D de bancs de sardine évitant le bateau en Bretagne Sud.