Le projet européen DEGREE a pour objectifs de développer de nouveaux engins ou techniques de pêche ayant moins d'impact sur les habitats benthiques, de quantifier le potentiel de réduction de l'impact physique aussi bien que les effets négatifs sur le communautés benthiques, de mesurer les conséquences socio-économiques de ces modifications en comparaison avec d'autres mesures de gestion alternatives.

L'Ifremer participe au développement de nouveaux composants de chaluts de fond générant peu ou pas d'impact sur les habitats benthiques (panneaux, bourrelets), en s'appuyant sur des essais en bassin, des simulations numériques et en réalisant des essais en mer.

Au cours du premier trimestre 2007, différentes techniques ont été utilisées pour analyser les efforts d'appui sur le fond des panneaux de chalut, au bassin de Boulogne. Trois types de panneaux, étudiés dans plusieurs configurations angulaires, constituent une première série de données. Ces résultats permettront de valider un modèle théorique, qui calculera les appuis sur le fond marin des panneaux utilisés dans un train de pêche réel, en fonction des conditions d'exploitation. Une validation à la mer du modèle théorique est prévue cet été.