1. Réévaluation de la cinématique Arabie-Inde (Fournier et al., Nature Geoscience, 2008)

Figure 2 : La découverte d'une faille active en terminaison sud de la ZFO lors de la campagne AOC a permis de réévaluer la cinématique Arabie-Inde. La faille, cartographiée sur environ 120 km, est rectiligne, verticale, orientée N10°E, et recoupe la ride topographique d'Owen en la décalant de manière dextre de 12 ±1 km. La faille ne présente pas de décalage vertical notable, elle est purement décrochante dextre. Elle se termine au sud dans un bassin en pull-apart bordé par des failles normales ~E- O actives.

Trois jeux de données indépendants (mesures GPS, mécanismes au foyer des séismes, bathymétrie multifaisceaux) indiquent que la ZFO est une frontière purement décrochante dextre qui suit un petit cercle centré sur le pôle de rotation voisin. En combinant toutes les données disponibles, la meilleure estimation du mouvement actuel sur la ZFO est de 3 ±1 mm an^-1.

Une extrapolation du taux de glissement actuel restaurerait le déplacement total observé (10-12 km) en 3 à 6 millions d'années. Ce petit décalage fournit donc la preuve que le système de faille actuel s'est initié récemment à l'échelle des temps géologiques (Pliocène).

Figure 3 : Cinématique GPS Arabie-Inde. Les flèches bleues et rouges montrent respectivement les vitesses de plaques (solution ITRF2005 avec stations GPS permanentes) dans le référentiel initial et dans le référentiel Inde fixe. Le pôle de rotation Arabie-Inde P1 a été déterminé à partir des données GPS uniquement et le meilleur pôle P2 en prenant en compte aussi les séismes le long de la ZFO (points rouges) et l'azimut de la faille décrochante active cartographiée pendant la campagne AOC. La ZFO est localisée sur un petit cercle centré sur le pôle eulérien.
 

2. Les points triples RRF sont-ils stables sur Terre ? (Fournier et al., Basin Research, 2008)
 

Figure 4 : À l'échelle globale, on peut s'interroger sur la configuration stable des points triples RRF où, comme au point triple Arabie- Inde-Somalie (AOC), une frontière transformante se connecte à une dorsale ou à un système de dorsales. Dans le domaine océanique, trois exemples de tels points triples sont connus actuellement : le point triple des Açores où la faille de Gloria (GF) se branche sur la dorsale médio-Atlantique (MAR) par l'intermédiaire du rift de Terceira (TeR) ; le point triple Juan Fernandez où la transformante du Chili (ChT) se connecte à la dorsale Est-Pacifique (EPR) au niveau de la microplaque Juan Fernandez (JF) ; et le point triple AOC dans l'Océan Indien où la zone de fracture d'Owen (OFZ) rejoint le système de dorsales de Carlsberg (CaR) et de Sheba (ShR). Dans ces trois exemples, le point triple RRF attendu n'existe pas parce que la frontière transformante évolue en frontière divergente au voisinage du point triple.

Figure 5 : Evolution en quatre stades du point triple AOC à partir des résultats de la campagne AOC. Le changement de configuration de la frontière Arabie-Inde et l'initiation du bassin de Beautemps-Beaupré (B³) sont synchrones d'une réorganisation cinématique régionale dans l'Océan Indien vers 10 Ma (chron 5). La configuration du point triple avant et après le changement de géométrie est montrée avec le triangle de vitesse correspondant. La sismicité suggère qu'une nouvelle frontière de plaque se développe actuellement à l'ouest du bassin de Beautemps-Beaupré. Dans un futur proche, un secteur plus important de la plaque arabe pourrait être transféré à la plaque indienne. AR, plaque Arabie; IN, plaque Inde ; SO plaque Somalie.
 

3. Propagation ultra-rapide de la dorsale de Sheba dans le continent africain (Fournier et al., 2010)

Figure 6 : La dorsale océanique de Sheba s'est mise en place il y a 20 Ma dans le golfe d'Aden entre les plaques Arabie et Somalie. Après avoir interprété les données magnétiques de la campagne AOC, toutes les données magnétiques disponibles dans le golfe d'Aden et l'océan Indien nord-ouest ont été analysées pour étudier la pénétration de la dorsale de Sheba dans le continent africain  et établir un modèle cinématique haute définition de l'ouverture du golfe d'Aden. La carte du pointé des anomalies magnétiques montre que (1) l'anomalie la plus ancienne identifiée dans le golfe d'Aden est l'anomalie 6 (19,7 Ma) dans la zone du point triple AOC, et que (2) l'anomalie 5C (16 Ma) est identifiée dans la totalité du golfe d'Aden. L'accrétion s'est donc initiée il y a 20 Ma et s'est poursuivie dans tout le golfe d'Aden depuis 16 Ma.

Figure 7 : La carte de l'âge de la croûte océanique établie à partir des données magnétiques met en évidence la propagation ultra- rapide de la dorsale de Sheba. La dorsale s'est propagée sur une distance de 1400 km en moins de 4 millions d'années entre 20 et 16 Ma à une vitesse moyenne supérieure à 35 cm/an (350 km/Ma). Cette vitesse de propagation est plus de dix fois supérieure à la vitesse d'expansion océanique de la dorsale (2 cm/an). La propagation des dorsales océaniques est ultra-rapide et témoigne de « crises tectoniques » qui font qu'en quelques millions d'années le visage de la Terre est profondément modifié.