1. Évolution du système d'amont en aval, transects chenal-levée et processus d'avulsion

Nous avons réalisé une série de coupes sismiques à travers le système chenal-levée récent et d'amont en aval, depuis le site ODP 940 jusqu'à la zone des lobes. Nous disposons en outre d'un long profil longitudinal sur la levée le long de la portion de chenal étudié et qui recoupe chacun des profils transverses. Ces profils sont calés sur les sites ODP 945-946, 943-944, 936, 935, 934, 940 et 930, ce qui est un plus énorme. À l'image de ce qui a été fait sur le Zaïre, on a réalisé un levé sismique HR pseudo 3D sur une zone d'avulsion bien définie du système Amazone: la zone Chenal Aqua-chenal Brown qui a été l'objet des forages 934, 936 et 944. L'objectif était de décortiquer cette avulsion, de mieux exploiter les données des forages, de comparer les résultats avec les résultats obtenus sur le Zaïre et donc d'affiner notre connaissance du processus d'avulsion à l'origine de la migration des chenaux et donc de l'architecture des éventails sous-marins. L'analyse des données sismiques couplées aux données de forage (Fig. 1) a été réalisée dans le cadre d'une thèse financée à 100 % par la compagnie Exxon-Mobil soutenue en novembre 2009.

Fig. 1 : Coupe sismique montrant la superposition des systèmes chenaux-levées de l'Eventail de l'Amazone (systèmes Orange à 1D-Amazone) et un zoom sur les Harps et leur lithologie (Mansor, 2009).

2. Étude des lobes distaux

En l'absence d'imagerie sonar de qualité, on connaissait très mal la position, l'extension et la forme du lobe distal récent de l'Amazone. On avait peut-être comme dans le cas du Zaïre, un complexe de lobes emboîtés ou juxtaposés. Les rares données disponibles ne permettaient pas de le savoir et encore moins de comparer les systèmes Zaïre et Amazone, ni même de reconstituer le fonctionnement du système Amazone dans son ensemble. La mission Lobestory a montré que la zone des lobes distaux de l'Amazone est très différente de celle du Zaïre. Les données EM12, et en particulier sonar, et les données de sondeur de sédiment montrent que la zone est une zone d'épandage distale, qui était active avant la mise en place des lobes distaux les plus récents, d'où une histoire et des géométries de dépôts complexes. Un motif sédimentaire de base a pu être identifié. Il est plus ou moins déformé et contrôlé par la morphologie du fond préexistante. Ainsi, on trouve des lobes allongés, coincés entre d'anciens chenaux-levées et des lobes plus trapus déposés sur des surfaces plus libres (Fig. 2). Dans cette zone, on observe des chenaux anciens encore très matures, ce qui indique que leurs lobes sont vraisemblablement situés beaucoup plus loin au Nord. Les carottes Kullenberg collectées sur cette zone, sont certes courtes, mais elles montrent de belles structures et un contenu sableux parfois important. Elles permettent de mieux caractériser les dépôts superficiels. Le travail d'analyse a fait l'objet d'une thèse financée à 100 % par la compagnie Shell, qui a été soutenue en décembre 2008. Un article est paru, au un autre est en cours de préparation. Un troisième article qui concerne la comparaison des systèmes Amazone et Zaïre est également en préparation.

Fig. 2 : Carte d'imagerie EM12 montrant les systèmes chenaux-levées de l'Eventail de l'Amazone (systèmes Aqua, Brown, 1F, 1E, 1D, 1C, 1B, 1A et Amazone) et les lobes distaux à leur terminaison (Jégou, 2008 ; Jégou et al., 2008).

3. Traitement de la sismique HR

La sismique HR a été utilisée pour la première fois par très grande profondeur d'eau dans la configuration 2D 72 traces (4 avions) avec une source immergée à 1,5 m composée de deux barres de 3 canons mini-GI chacune. Au total, 31 profils ont été acquis en majorité pour une immersion de la flûte à 1 m. En effet malgré les conditions de mer (houle de 1 à 2 m, mer du vent) qui généraient un bruit assez conséquent sur les profils monotraces, le gain de résolution à cette immersion et l'objectif superficiel de la mission (400 premières ms) nous ont amenés à préférer une immersion de 1 m. L'ensemble des profils a été traité. Un traitement par migration à 1500m/s a été réalisé pour améliorer la visibilité des chenaux. La qualité des profils est très supérieure à celle des profils jusqu'alors disponibles sur la zone.