La campagne océanographique FOCUS-G3 s'inscrit dans le cadre général du projet ERC FOCUS (2020-2025) de surveillance de la faille Nord-Alfeo, au large du mont Etna en mer Ionienne. Ce projet ERC ambitionne de mesurer les déplacements de la faille à l'aide d'une fibre optique câblée à terre, par réflectométrie laser. Afin de calibrer ces mesures, des balises acoustiques ont aussi été installées de part et d'autre de la faille, à proximité de la fibre optique, pour mesurer leur déplacement relatif (télémétrie acoustique).  La fibre et les balises ont été déployées en octobre 2020. Suite à leur arrêt prématuré, les balises ont dû être toutes repêchées en 2022 et redéployées début 2023.

Cette campagne fait suite à la mission FOCUS-X3 du NO L'Atalante en février 2023, au cours de laquelle un réseau de 13 balises acoustiques (réseau LGO) a été redéployé de part et d'autre de la faille et de la fibre.  Un second réseau de balises acoustiques a été installé par l'Institut Geomar en décembre 2021 sur un autre segment de la faille, sur le flanc oriental de l'Etna. En complément de ces mesures de déplacement, un réseau de sismomètres fond de mer (OBS) surveille l'activité sismique de la faille.

Les objectifs de la mission étaient:

1. de télécharger depuis la surface à l'aide d'un modem acoustique les données acquises par les balises acoustiques depuis février 2023.  Les stations acoustiques resteront en place jusqu'en 2025 ;
2. de positionner très précisément certaines balises acoustiques du réseau LGO par la méthode GNSS/A pour mesurer leur déplacement éventuel par rapport aux stations GPS permanentes installées à terre. Les stations seront positionnées à l'aide d'un drone de surface autonome piloté depuis le navire et équipé d'un système de positionnement très précis. Des profils CTD seront acquis en parallèle afin de suivre les variations de célérité au cours du temps, nécessaires à la méthode ;
3. de récupérer 5 sismomètres fond de mer déployés en février 2023 (campagne Focus-X3) ;
4. enfin, d'acquérir des profils CTD le long d'un canyon, sur le transit de retour vers Catane (variations 3D de la célérité).

La mission FOCUS-G3 voulait s'assurer que les balises acoustiques fonctionnaient toujours de façon nominale et compléter la série temporelle de positionnement relatif et absolu.  Ces acquisitions seront répétées en 2024. Outre les implications géodynamiques et méthodologiques du projet (fibre vs. acoustique), l'objectif est de démontrer que mesurer des déplacements absolus des fonds marins de l'ordre du cm/an est possible.

Les objectifs atteints ont été:

1. de s'assurer que 8 des stations du réseau LGO fonctionnent nominalement. Les autres stations n'ont pu être interrogées, car le modem acoustique nécessaire n'a pas pu être acheminé à temps;
2. de télécharger 1.5 mois de données des 8 stations (sur 6 mois disponibles), en raison de difficultés de communication acoustique surface-fond;
3. de réaliser 3 journées de positionnement absolu de 4 stations à l'aide du drone de surface, conjointement à la réalisation de 72 profils CTD pour caractériser les variations de célérité du son;
4. de récupérer les 5 OBS proévus;
5. enfin, de réaliser 10 profils CTD le long du canyon visé.

Figures:

1. Routes de la campagnes Focus-G3;
2. Routes de téléchargements des données acoustiques des 8 balises (profils dérivants en bleu);
3. Profils CTD sur le transit retour.
4.