La campagne KANAMECO 2024 s'inscrit dans les programmes « Tropical Deep Sea Benthos » (TDSB) et La Planète Revisitée (LPR) du Muséum National d'Histoire Naturelle (MNHN), ayant pour objectifs de décrire la biodiversité benthique et de comprendre son histoire évolutive et son rôle dans les écosystèmes. Le grand nombre d'échantillons collectés pendant ces programmes d'expéditions permettent en effet une analyse multi-échelle, et KANAMECO 2024 compléte cet échantillonnage en Nouvelle-Calédonie, où plusieurs expéditions côtières et profondes ont été organisées ces dernières années. Les collectes réalisées pendant la mission feront l'objet d'une étude approfondie et le cas échéant de descriptions taxonomiques par un réseau international de taxonomistes, et viendront également nourrir plusieurs projets de recherche, dont l'ERC HYPERDIVERSE, qui vise à comprendre les mécanismes évolutifs à l'origine de l'hyperdiversification d'un groupe de mollusques marins, et le projet de séquençage de génomes d'organismes marins, PEPR ATLASEA.

Les objectifs de la mission KANAMECO 2024 sont :

1. de combler nos lacunes taxonomiques, en mettant l'accent sur la pluralité des méthodes de collectes et les zones de la ZEE pas ou peu explorée jusqu'à présent;
2. de positionner la biodiversité néo-calédonienne dans un contexte global, en clarifiant les relations phylogénétiques entre les espèces;
3. de comprendre les processus macro-évolutifs à l'origine de cette biodiversité, notamment pour identifier les clés du succès évolutif des groupes étudiés.

La réalisation de ces objectifs s'appuie sur une stratégie d'échantillonnage bien établie et un plan de campagne qui a permis d'explorer les pentes externes du lagon Sud Ouest, par dragage et chalutage (75 opérations) et la remontée de 33 filets de type lumun-lumun déposés fin 2022 le long du récif Aboré. La campagne en mer était couplée avec un atelier à terre, comprenant une équipe de plongeurs (collectes côtières et soutien à la remontée de filets de type « lumun-lumun »), et des équipes assurant le tri des échantillons (récoltés sur le navire ou par les plongeurs), leur fixation pour le séquençage ADN, notamment pour les génomes complets dans le cadre du projet PEPR ATLASEA, et leur documentation par des photos. Une autre équipe a assuré la réalisation d'un volet pédagogique, avec la participation de plusieurs établissements scolaires locaux, autour de questions liées à la biodiversité et à la pollution par les microplastiques.