La campagne KASEAOPE-1 est la première campagne de la composante Nouvelle-Calédonie du projet d'observatoire ScInObs "Science, Innovations et Observatoires sous-marins" du plan d'investissement exceptionnel de l'Ifremer. Elle s'inscrit également dans une collaboration avec le JAMSTEC pour déployer un observatoire sous-marin dans le Pacifique Sud-Ouest. Les monts sous-marins, écosystèmes clés, vulnérables et ciblés pour leur protection dans le Parc Naturel de la Mer de Corail - qui couvre l'ensemble de la ZEE de Nouvelle Calédonie- ont été retenus pour le déploiement de cet observatoire. Le projet fait suite aux campagnes Kanadeep 2 et Kanarecup, qui ont fourni les premières données in situ sur plusieurs monts de cette région.

Constitué de lignes de mouillages et de stations benthiques, cet observatoire mobile a pour objectif  de mieux comprendre le fonctionnement et la dynamique des monts sous-marins et notamment identifier les variables environnementales qui structurent les communautés benthiques et mésopélagiques. L'observation à très haute résolution  temporelle permettra de mesurer conjointement les variables biologiques et  environnementales pertinentes aux échelles appropriées pour la compréhension des écosystèmes, avec l'objectif de contribuer à des modèles de prédiction fiables à l'échelle régionale. Les données permettront également d'étudier les interactions courant/topographie ou comment les monts sous-marins impactent la génération et la propagation d'ondes internes et les tourbillons méso-échelle.

La campagne  KASEAOPE-1 a permis de déployer les premiers éléments de l'observatoire: une ligne de mouillage  pilote équipée de nombreux instruments de mesure et de prélèvement sur la pente Nord du Mont Stylaster (ride de Norfolk), ainsi qu'un module d'observation EDOKKO du JAMSTEC, équipé de caméras déployé sur le sommet du mont. Des acquisitions de surface avec les sondeurs EK80 et ADCP ont été réalisées de jour et de nuit, le long de transects sur les monts Stylaster et Munida afin de cartographier les communautés mésopélagiques. Des profils CTD Rosette ont été réalisés pour la calibration des sondes à oxygène et salinité.

Le projet est porté par le département REM de l'Ifremer en collaboration avec des chercheurs du LOPS et associe les équipes déjà impliquées dans l'étude des monts sous-marins en NC, notamment de l'IRD. Le déploiement des mouillages a été coordonné avec le projet SWOT-ALIS, mené par le LEGOS.