Dans le cadre de ses engagements internationaux pour la convention d'Oslo et de Paris -OSPAR- et pour l'application des directives cadre européennes (directive cadre sur l'eau -DCE- et directive cadre stratégie pour le milieu marin -DCSMM-), la France met en oeuvre un dispositif de suivi de la qualité de ses eaux dont elle transmet ensuite les résultats aux différentes instances de pilotage internationales. Le réseau ROCCH (réseau d'observation des contaminants chimiques) qui fait partie de ce dispositif, réalise les mesures de la contamination chimique dans la chair de mollusques côtiers et dans le sédiment. Le suivi dans le sédiment est réalisé sur 6 ans, à raison d'une campagne sur une façade différente chaque année, de manière à couvrir l'ensemble du littoral sur la durée d'un cycle DCE ou DCSMM de 6 ans.

Le suivi ROCCH dans le sédiment permet l'évaluation de la contamination chimique du proche plateau continental et de son évolution temporelle par comparaison avec les résultats obtenus lors de campagnes précédentes. Les résultats de cette campagne 2022 viennent compléter ceux de la campagne 2020 pour être comparés à ceux des campagnes RNOSED 99, ROCCHSED 08 et ROCCHSED14 qui ont concerné le golfe de Gascogne. La collecte des échantillons dont une partie sera conservée dans la banque ROCCH permettra également d'alimenter des travaux scientifiques ultérieurs des équipes de recherche de l'Ifremer ou d'autres organismes

La campagne 2022 est également le support de deux opérations destinées d'une part à la connaissance des fonds géochimiques régionaux (réalisation de carottes longues pour identifier des niveaux de contamination de la période pré-industrielle et mesurer leur évolution temporelle jusqu'à l'époque actuelle) et d'autre part à une étude des niveaux des contaminants métalliques autour du canyon de Capbreton pour tester l'hypothèse du canyon comme puits de contaminants métalliques.

Pour l'évaluation de la qualité chimique, la stratégie repose sur le prélèvement au carottier boite du premier centimètre superficiel de la colonne sédimentaire sur des points déjà échantillonnés lors des campagnes précédentes. La liste des contaminants chimiques recherchés dépend des programmes de suivi (OSPAR ou DCE /DCSMM) auquel l'échantillon est rattaché, complété de la mesure de paramètres utiles à l'interprétation (tel que granulométrie, teneur en carbone organique, etc.). La liste complète des 45 substances ou familles de substances concerne des métaux lourds, des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des polychlorobiphényles (PCB), des composés bromés ou fluorés, certains pesticides et biocides (TBT), des solvants. Les données seront archivées dans la base de données Quadrige, accessibles à tout public via le module SURVAL du site web de l'Ifremer. Les échantillons bancarisés sont accessibles sur demande motivée auprès de la coordination ROCCH.

Pour la recherche des niveaux pré-industriels, un carottier spécifique a été nécessaire pour obtenir des carottes de plusieurs dizaine de centimètres de long sur des sites où le dépôt se fait sous faible énergie, où la sédimentation est stable et la stratification bien préservée.