L'objectif de la mission était d'explorer la zone d'Alboran dont l'histoire tectono-sédimentaire, bien mieux contrainte depuis 10 années, constitue un laboratoire d'exception pour l'étude in situ de la réactivation des bassins localisés à la frontière de plaques. En mer d'Alboran, de nombreuses manifestations fonds de mer sont liées aux interactions entre des systèmes sédimentaires variés (sédimentation-érosion), les variations glacio-eustatiques et une structuration tectonique active. La taille modeste de ce bassin et ses connexions avec l'océan Atlantique réduites depuis 6 millions d'années permettent de mieux contraindre les processus en action lors de l'interaction entre les courants de contour de méditerranée, les systèmes gravitaires au sens large et les hauts structuraux en formation depuis le Tortonien-Messinien.

L'objectif principal de la campagne océanographique ALBACORE est de collecter des séquences sédimentaires uniques dans la mer d'Alboran (Fig. 1), l'une des zones les plus actives sur le plan tectonique et sédimentaire, entre l'Espagne et le Maroc, avec les objectifs scientifiques suivants (O1 à O5) :

• O1 : Comprendre le modèle morpho-structural actuel de la mer d'Alboran Sud et dater les pulses tectonique et les systèmes sédimentaires associés.
• O2 : Déterminer le modèle stratigraphique du Pléistocène tardif-Holocène des dépôts des courants de contour (contourites) et du plateau continental marocain et leurs implications paléo-océanographiques : modèles et processus.
• O3 : Explorer l'évolution chronologique des monts carbonatés DWC et leur signature paléocéanographique et paléoclimatique depuis le Pléistocène supérieur.
• O4 : Rechercher les facteurs de cause des processus d'instabilité de pentes et évaluer le risque géologique associé agissant dans la mer d'Alboran Sud.
• O5 : Déterminer la stratigraphie séquentielle récente à haute résolution du plateau d'Al-Hoceima afin de décoder les changements du niveau de la mer au Pléistocène supérieur et à l'Holocène.