La campagne de carottages ACCLIMATE-2 a pour objectif de prélever des sédiments marins à différentes latitudes et profondeurs de l'Atlantique Sud-Est afin de combler le manque de données paléoocéanographiques dans cette région. Des carottes de sédiments marins seront prélevées sur des gradients de profondeurs de manière à reconstruire l'évolution de la structure verticale des masses d'eau au cours des derniers 40 mille ans dans cette partie de l'océan. Les sites de carottages prévus sont répartis entre 33 et 53°S de latitude, et entre 2000 et 4600 m de profondeur.

Cette campagne suit le projet ERC ACCLIMATE (Elucidating the Causes and Effects of Atlantic Circulation Changes through Model-Data Integration) dont l'objectif est d'élucider les liens entre les changements de circulation océanique atlantique et les changements climatiques. Les variations rapides de la circulation océanique et du climat observées dans les sédiments marins et les glaces polaires des derniers 40 mille ans ont en effet révélé le caractère fortement non linéaire du système climatique et la possibilité d'une évolution inattendue du climat en réponse aux émissions massives de gaz à effet de serre résultant des activités humaines. Ces variations rapides du système climatique ne sont actuellement toujours pas totalement expliquées.

Le projet ACCLIMATE a pour but d'élucider ces variations rapides du système climatique à l'aide d'une méthode innovante intégrant étroitement mesures et modélisation climatique. Les mesures consistent en un ensemble de séries temporelles des isotopes de l'oxygène et du carbone mesurées dans les sédiments marins de l'Océan Atlantique et datées de manière cohérente sur les derniers 40 mille ans. Ces données serviront à définir la version optimale d'un modèle de complexité intermédiaire du système climatique simulant directement les grandeurs mesurées sur toute la durée des enregistrements. Une telle inversion du modèle à l'aide des séries paléoocéanographiques produira des simulations du système climatique en accord avec à la fois les lois physiques et les données paléoclimatiques. Cette approche permettra d'identifier les raisons pour lesquelles les modèles climatiques actuels ne sont pas capables de reproduire les très fortes non linéarités climatiques observées dans les sédiments marins et les glaces polaires au cours des derniers 40 mille ans.

Plus spécifiquement, les objectifs d'ACCLIMATE sont (i) d'expliquer dans le détail les mécanismes de la variabilité rapide de l'océan et du climat, (ii) d'améliorer les paramétrisations des modèles, et (iii) de produire les premières projections climatiques à l'aide d'un modèle capable de décrire le comportement fortement non linéaire du système climatique tel qu'il est observé dans les sédiments marins et les glaces polaires.