La Manche est un secteur à forte influence halieutique, principalement pour les pays riverains mais également plus largement pour les pays de l'Europe du Nord. L'impact écologique et économique de l'exploitation des ressources halieutiques doit être mesuré afin que la pêche reste une activité durable tenant compte des limites de la ressource et de son effet sur l'environnement. Pour répondre à ce besoin, les états membres de l'Union Européenne doivent effectuer des campagnes scientifiques en mer pour évaluer l'abondance et la distribution des stocks, indépendamment des données issues des pêches commerciales. Dans ce but, la campagne CGFS (Channel Ground Fish Survey) s'intègre dans le programme européen de suivi des ressources halieutiques, qui permet d'obtenir un ensemble de données relatives aux stocks exploités (maturité, structure en taille/âge, indices de recrutement). La série temporelle initiée en 1988 est utilisée chaque année par les groupes européens d'évaluation des stocks qui déduisent l'état de santé des principales espèces commerciales. Initialement concentrée sur la Manche Est, la CGFS vise désormais à couvrir toute la Manche pour pouvoir fournir des données indépendantes des pêcheries dans la zone Ouest également.

La campagne CGFS 2021 à débuté de Brest mi-septembre, afin de collecter des données indépendantes des pêcheries permettant d'évaluer au chalut de fond à grande ouverture verticale (GOV) les ressources marines vivantes en Manche. Pendant 33 jours, 122 traits de chalut de 30 minutes furent réalisés de jour à une vitesse de 3.2 n?uds. Réalisée sur le N/O Thalassa, la campagne CGFS permet également un échantillonnage et une meilleure connaissance de l'ensemble de l'écosystème, répondant à la fois aux demandes de suivi des écosystèmes (DCSMM) et à la mise en place d'une approche écosystémique des pêches au niveau communautaire. Ainsi, les caractéristiques physico-chimiques de l'eau, les communautés de phytoplancton et zooplancton, l'abondance d'?ufs de poissons, la composition spécifique des communautés nectoniques ont été mesuré et analysé tout au long de la campagne. La faune benthique et les prédateurs supérieurs ont également été observés. Enfin les différents types de déchets furent dénombrés, et la structure de l'habitat sera étudiée. Les données validées seront transmises à la fin de la campagne aux bases de données nationales (SIH, Harmonie, Coriolis) et européenne (DATRAS), ce qui permettra leur utilisation par différents groupes de travail et assurera l'accès public à ces données.