Dans le cadre de ses engagements internationaux pour la convention d'Oslo et de Paris -OSPAR- et pour l'application des directives cadre européennes (directive cadre sur l'eau -DCE- et directive cadre stratégie pour le milieu marin -DCSMM-) dans ses eaux marines, la France met en oeuvre un dispositif de suivi de la qualité de ses eaux dont elle transmet ensuite les résultats aux différentes instances de pilotage internationales. Le réseau ROCCH (réseau d'observation des contaminants chimiques) fait partie de ce dispositif et assure la collecte des informations concernant la contamination chimique du milieu marin via des mesures dans la chair de mollusques côtiers et dans le sédiment. Le suivi dans le sédiment est réalisé sur 6 ans, à raison d'une campagne sur une façade différente chaque année, ce qui permet de couvrir l'ensemble du littoral sur la durée d'un cycle DCE ou DCSMM de 6 ans.

Le suivi ROCCH dans le sédiment permet l'évaluation de la contamination chimique du proche plateau continental, puis, par comparaison avec les résultats obtenus lors de campagnes précédentes, une estimation de l'évolution temporelle de celle-ci. Les résultats de cette campagne seront comparés à ceux des campagnes RNOSED 99, ROCCHSED 08 et ROCCHSED14 qui ont concerné le golfe de Gascogne. La collecte d'échantillons dont une partie sera conservée dans la banque ROCCH permettra également d'alimenter ultérieurement des travaux scientifiques des équipes de recherche de l'Ifremer ou d'autres organismes.

Pour ce qui concerne la partie terrain, la stratégie consiste en un prélèvement au carottier boite du premier centimètre superficiel de la colonne sédimentaire. La liste des contaminants chimiques recherchés dépend des programmes de suivi (OSPAR ou DCE /DCSMM) auquel l'échantillon est rattaché, complété de la mesure de paramètres utiles à l'interprétation (tel que granulométrie, teneur en carbone organique, etc.). La liste complète incluant plus de 45 substances ou familles de substances concerne des métaux lourds, des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des polychlorobiphényles (PCB), des composés bromés ou fluorés, certains pesticides et biocides (TBT), des solvants.

Les données seront archivées dans la base de données Quadrige, accessibles à tout public via le module SURVAL du site web de l'Ifremer. Les échantillons bancarisés sont accessibles sur demande motivée auprès de la coordination ROCCH.