Le projet de campagne Bankable vise à étudier principalement les caractéristiques morphologiques et l'architecture des bancs sableux et dunes associées de la Mer d'Iroise  en cherchant à comprendre leur évolution et leur dynamique actuelle. Le projet vise ainsi à mieux connaître l'évolution des grands corps sableux des plates-formes continentales à fortes dispersions et situées en contexte profonds (>50m) qui reste peu documenté.

La Mer d'Iroise est une zone de confluence hydrodynamique associée à une plate-forme a écueils contrôlant la circulation tidale. La zone est associée à un régime macro-tidal avec de forts courants de marée mais aussi de fortes houles conférant une forte énergie aux environnements sédimentaires.

Trois bancs de sables majeurs sont identifiés comme cibles d'étude du Nord vers le Sud du secteur Iroise : le Banc du Four, le Haut-Fond d'Ouessant, le Haut-Fond d'Armen (fig 01). Le secteur dunaire des Pierres Noires également identifié  présente aussi des structures dunaires, comptant en fait parmi les plus hautes recensées (hauteur supérieure à 30m). La présence de ces bancs est liée à l'intensification des courants de marée aux passages des seuils bathymétriques : Chenal du Fromveur (et accessoirement du chenal du Four) pour les bancs du Nord (Four, Haut Fond d'Ouessant) tandis que les bancs Sud (Haut-Fond d'Armen et Banc de Kafarnao) se construisent de part et d'autre de la Chaussée de Sein. Leur caractérisation sédimentaire montre des sables constitutifs majoritairement grossiers et bioclastiques avec une hétérogénéité de composition. Néanmoins, les travaux antérieurs restent peu nombreux à l'exception du Banc du Four qui a fait l'objet de travaux récents et de la campagne SpeeDunes (2015) qui a permis une reconnaissance partielle des structures sableuses.

Le projet de campagne proposée vise donc à compléter les données acquises pendant la campagne Speedune en focalisant les acquisitions sur 4 sites ; les opérations à réaliser sur une douzaine de jours combinent bathymétrie multifaisceau, sismique Haute-Résolution mono et multitrace, imagerie sonar latéral, prélèvements par bennes.

Les opérations à réaliser visent à  répondre aux points suivants :

-Vitesses de migrations et conditions d'équilibre des dunes associées

Les nouvelles données permettront de caractériser les taux de migration des champs dunaires associées aux bancs sableux. Elles permettront une période d'observation proche de la dizaine d'années (premières acquisitions en 2009) pour la zone du Four et une première estimation sur la zone du Haut-Fond d'Ouessant sur la base des comparaisons des données acquises en 2015 et des archives du SHOM.

-Bilan sédimentaire

Les bancs sableux de sillage situés au centre de gyres tidales constituent des cellules sédimentaires qui sont le plus souvent alimentées par des transits sableux de directions opposées sur les deux flancs du banc. Il s'agit ainsi de définir si la gyre fonctionne comme une cellule sédimentaire autonome sans apport ni perte, le matériel sableux étant constamment recyclé, ou si elle présente  des échanges de matériel sédimentaire avec l'environnement extérieur.

 -Architecture des bancs profonds actifs

Les premiers travaux réalisés en Mer d'Iroise sur le Banc du Four ont montré le caractère dynamique du banc associé à la migration de dunes géantes surimposées. Ce banc présente une architecture complexe en relation avec l'inondation progressive de la plate-forme bretonne à écueils et au régime hautement énergique des conditions de dépôts comme en atteste la dimension et le pendage des foresets dunaires. Ces caractéristiques restent à comparer aux autres bancs profonds de la plate-forme ouest bretonne . Ces résultats permettront de contribuer significativement à la compréhension de la mise en place des bancs profonds.

-Age des bancs et stock sédimentaire

Les datations obtenues pour le Banc du Four varient entre 10036 et 2748 cal. B.P. et suggèrent que le stock sableux constituant le banc est avant tout fossile, son alimentation actuelle étant négligeable. Le bonne conservation des fractions biogènes suggère par ailleurs une origine locale des flux sédimentaires. L'absence de sables biogènes récents pourrait être liée à un changement de conditions de biotope ou à une non-conservation des dépôts. Les datations restent cependant peu nombreuses et difficiles à effectuer dans de tels environnements en raison de la difficulté de carottage (même par vibro-carottiers) et de la nature remobilisée du matériel. Néanmoins un échantillonnage positionné en fonction des unités sismiques permet d'apporter des contraintes d'âge.