La biogéographie des espèces ectothermes de l'océan Austral est déterminée en partie par la température comme semble l'attester la distribution spatiale des espèces en fonction du gradient thermique latitudinal. Les campagnes REPCCOAI proposent (1) de poursuivre l'échantillonnage en continu du mésozooplancton par un Continuous Plankton Recorder et (2) l'échantillonnage à quelques stations du macrozooplancton (principalement les euphausiacés) et des poissons mésopélagiques avec un Isaacs Kidd Midwater Trawl, petit chalut pélagique.

Ces campagnes, couplées aux campagnes OISO en océanographie et THEMISTO en acoustique, permettront d'étudier la distribution spatiale de la diversité pélagique de la zone subtropicale à la zone antarctique de la partie indienne de l'océan Austral. Les modèles actuels prédisent que les zones subantarctiques et subtropicales se décaleront plus au sud en raison du réchauffement climatique en limitant la zone antarctique au Sud du front polaire antarctique. C'est au niveau de ces zones de transition que s'observent les plus forts gradients biogéographiques et d'abondance du plancton et des poissons mésopélagiques, proies de nombreuses espèces d'oiseaux ou de mammifères marins.

Un des objectifs de ces campagnes sera d'évaluer, par expérimentation, les capacités de résilience des différentes espèces ou populations de krill confrontées à des élévations de température du milieu marin. Cela consiste en l'étude des capacités de l'organisme à résister à un choc thermique mais aussi des mécanismes physiologiques associés. Il s'agit d'expliquer la distribution actuelle des espèces mais également de prédire comment le réchauffement global est susceptible d'impacter les espèces là où elles se trouvent et comment elles seront capables d'y faire face.