1. La campagne NOUCAPLAC-1

À partir de levés bathymétriques multifaisceaux et géophysiques (gravimétrie, magnétisme et sismique réflexion), la campagne avait pour but de déterminer le pied de talus de la bordure sud-est de la ride des Loyauté et l'extension du plateau continental possible au-delà, en fonction de la distance et de l'épaisseur de la couche sédimentaire (Figure 1).

Figure 1 : Carte des travaux effectués lors de la campagne NOUCAPLAC-1.

Une superficie de 70 000 Km² au sud-est de la ride des Loyauté a été cartographiée. Presque 5000 Km de profils sismiques ont été acquis et les stacks directement calculés à bord avec des vitesses de 1500 m/s. En parallèle magnétisme et gravimétrie ont également été enregistrés.

Les premiers résultats indiquent que la possibilité d'une extension du plateau continental au delà des 200 milles marins est probable. La surface de cette extension est estimée à 40 000 Km², mais doit être confirmée après les interprétations qui seront réalisées à terre.

Les résultats scientifiques de la campagne ont permis de mettre en évidence un « point triple » dans le bassin Sud Fidjien et de préciser sa liaison avec les zones de fracture Cook et Julia. Cette découverte nous permettra de mieux comprendre la relation entre l'ouverture du bassin Sud Fidjien et la distension du bassin de Norfolk. Dans la partie Est de la zone, nous avons également identifié des structures complexes, probablement associées à une propagation d'accrétion océanique.

2. La campagne NOUCAPLAC-2

Les données sismiques et bathymétriques de la campagne Noucaplac-2 sont destinées à confirmer la continuité des structures, tout particulièrement le long de la ride de Lord Howe, leurs natures et les épaisseurs sédimentaires rencontrées ainsi qu'à préciser le pied de talus du bassin de Nouvelle Calédonie. La prépondérance de l'étude régionale structurale a motivé la mise en oeuvre de la sismique multi-trace, afin de privilégier une acquisition sismique « grande pénétration » .

Figure 2 : Carte des travaux effectués lors de la campagne NOUCAPLAC-2.

En raison de la complémentarité des programmes EXTRAPLAC et ZoNéCo, la Nouvelle-Calédonie était également représentée par Yves LAFOY, géologue à la DIMENC (Direction de l'Industrie, des Mines et de l'Energie de la Nouvelle-Calédonie), en charge de la cellule «ressources minérales» du programme ZoNéCo.

Environ 2000 kilomètres de profils sismiques multi trace ont été réalisés, traversant le bassin de Nouvelle- Calédonie, la ride et le bassin de Fairway, à l'ouest de la Nouvelle Calédonie, ainsi que la ride de Norfolk et la ride des Loyauté au sud. L'analyse de vitesse et le stack de ces profils ont été réalisés à bord.

Les données acquises apportent les éléments nécessaires pour confirmer la continuité de la Ride de Lord Howe et sa nature continentale, et par conséquent pour argumenter l'extension du plateau continental juridique au delà de la limite de la ZEE actuelle jusqu'à la limite définie par l'accord bilatéral franco-australien au sud de la Nouvelle- Calédonie.