La campagne océanographique d'acquisition sismique haute résolution, appelée « GIROPAL » (GIRonde PALéogène) a pour objectif d'imager les formations géologiques du Paléogène et d'identifier les différentes déformations enregistrées au cours de cette période sur le plateau nord aquitain au large de l'estuaire de la Gironde, situé à l'extrémité méridionale du plateau armoricain et à l'extrémité orientale du golfe de Gascogne. Elle a pour cadre général l'amélioration de la connaissance géologique des plateaux continentaux métropolitains et plus précisément l'étude du tertiaire du plateau continental Sud armoricain, dans le prolongement du Bassin Aquitain.

Il existe peu de données sismiques imageant le Paléogène et ses relations avec le Mésozoïque sous-jacent sur le plateau nord aquitain. Cette période, synchrone de la convergence Ibérie-Europe, est pourtant cruciale puisqu'il s'agit de celle au cours de laquelle se remodèlent totalement les paysages en lien avec les déformations tectoniques. La campagne d'acquisition demandée cible donc les formations du Paléogène du domaine Nord-Aquitain.

L'analyse des géométries du remplissage sédimentaire ainsi que des structures tectoniques du plateau nord aquitain permettrait:

(i) de hiérarchiser les déformations et d'identifier le style et l'âge de ces déformations ;

(ii) de quantifier les mouvements verticaux induits ;

(iii) de définir la nature et la géométrie des systèmes sédimentaires et leur évolution au cours du temps en lien avec ces déformations.

Les résultats de cette analyse seront comparés aux styles de déformations des domaines avoisinants, du plateau nord armoricain au bassin de Parentis et de la plaine abyssale du golfe de Gascogne au bassin Aquitain pour une intégration à l'échelle régionale ceci dans le cadre du projet de recherche OROGEN⁽¹⁾.

Pour imager au mieux le Paléogène du plateau nord aquitain au large de l'exutoire de la Gironde, nous proposons donc l'acquisition de 1900 km de profils sismiques haute résolution. Des profils NE-SW, perpendiculaires aux structures tectoniques attendues, seront implantés de façon à imager les séries mésozoïques et le contact méso-cénozoïque à leurs extrémités NE. Des profils NW-SE et NS permettront de préciser l'orientation des systèmes sédimentaires et ainsi de mieux décrire les paléogéographies successives. Le maillage général sera calé sur les puits pétroliers du bassin de Parentis pour permettre des attributions stratigraphiques des unités sismiques.

L'interprétation du maillage sismique GIROPAL complètera ou apportera de nouvelles informations sur :

• La localisation et le style des structures tectoniques affectant le substratum tertiaire ;
• Une hiérarchisation des évènements tectoniques et un calendrier de la déformation ;
• la répartition spatiale des zones de soulèvement ou de subsidence;
• le passage des formations mésozoïques aux formations tertiaires au sud d'Oléron pour mieux identifier les déformations Crétacé terminal-paléogène basal ;
• les géométries des surfaces majeures et les directions des apports sédimentaires majeurs (érosions et inondations majeures) en vue de déterminer l'évolution paléogéographique et morpho-structurale du secteur ;
• les incisions Mio-pliocène observées sur le plateau externe Nord-aquitain par Bellec (2003). Ces données permettront aussi de préciser le tracé des larges incisions comblées observées au large de Rochebonne (profils GEOVEND, Huerta et al., 2010).