La campagne à la mer REEFCORES-2 s'inscrit dans la continuité du programme CNRS-INEE REEFCORES (REEFs and CORals from the EparseS) mené entre 2010 et 2014, coordonné par l'IFREMER et le CEREGE. Ce programme propose de reconstituer les variations du niveau marin et les changements environnementaux et climatiques du Quaternaire terminal à nos jours à partir de l'étude des plateformes carbonatées modernes (Iles Éparses et Ouest Madagascar). Une campagne réalisée en 2011 (REEFCORES-1, RV Marion Dufresne) a permis d'acquérir une première série de données sédimentologiques dans le but de quantifier l'accumulation de sédiments dans les lagons des îles Éparses lors du ré-ennoiement des îles pendant la dernière remontée du niveau marin (depuis les derniers 20000 ans). Les résultats de la première campagne exploratoire du programme REEFCORES ont été complétés par les données bathymétriques et sismiques obtenues sur les pentes et les bassins océaniques adjacents aux îles Éparses, lors de la campagne à la mer PTOLEMEE (campagne CNFH réalisée en 2014 sur L'Atalante, projet PAMELA).

Dans ce contexte, la mission REEFCORES-2 avait pour objectif d'acquérir des données de bathymétrie et de sismique par petits-fonds, afin de cartographier dans leur ensemble les terrasses récifales ennoyées sur les bordures des bancs de Zélée, Geyser et Glorieuses, et de compléter les acquisitions sédimentologiques dans les lagons dans le but d'affiner la distribution et la quantification des volumes sédimentaires holocènes.