Les expériences de laboratoire testant la capacité des coraux à tolérer les conditions environnementales prévues pour les 50 à 100 prochaines années ont été largement utilisées pour déterminer si et comment les écosystèmes coralliens persisteront à l'avenir ; cependant, ces expériences continuent à produire des résultats mitigés qui reflètent en partie les difficultés à reproduire de manière adéquate (ou cohérente) des interactions environnementales et écologiques complexes. Ces expériences sont certainement instructives, car elles nous permettent d'identifier l'effet d'une ou de quelques variables, mais isolément, elles sont incapables de rendre compte des implications de la capacité d'acclimatation (et d'adaptation) des espèces dans les environnements naturels. 

Dans ce contexte de recherche scientifique, le projet SuperNatural fait partie d'un effort plus large de la communauté scientifique pour prédire le destin des récifs coralliens dans un monde à forte teneur en CO2. Dans le cadre de cette priorité de recherche, l'IRD Institut de Recherche pour le Développement, qui a obtenu deux projets ANR pour étudier les récifs coralliens vivant aux résurgences de CO2 en PNG, tandis que les partenaires de l'UTS University of Technology of Sydney avaient précédemment travaillé sur les coraux vivant dans les mangroves des Seychelles, a établi une collaboration fructueuse avec l'IRD. Un premier projet commun s'est achevé en février 2016. Au cours de ce travail de terrain, nous avons collecté des données environnementales et physiologiques afin de tester l'efficacité du site de la mangrove de Bouraké comme laboratoire naturel pour étudier l'effet du changement global sur les populations coralliennes. Cette première étude est devenue le sujet principal de l'équipe IRD participant à Supernatural.

Notre hypothèse principale est que de nombreuses espèces marines, dont certaines études menées en laboratoire suggèrent seraient sensibles à l'AO, ont en réalité la capacité de s'acclimater et potentiellement de s'adapter aux conditions futures. Cette hypothèse est étayée par le fait que plusieurs populations de coraux constructeurs de récifs prospèrent dans la mangrove à Bouraké où les conditions de pH, d'oxygène et de température sont semblables à celles des scénarios futurs pour le climat, suggérant ainsi qu'elles sont capables d'acclimatation ou même d'adaptation dans ce milieu extrême.

Dans ce contexte de recherche scientifique, le projet SuperNatural s'inscrit dans un effort plus large de la communauté scientifique pour prédire le sort des récifs coralliens dans un monde à forte teneur en CO2. Dans le cadre de cette priorité de recherche, l'IRD Institut de Recherche pour le Développement s'est vu attribuer deux projets ANR pour étudier les récifs coralliens vivant dans les résurgences de CO2 en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Parallèlement, des partenaires de l'UTS University of Technology of Sydney, qui avaient déjà travaillé sur les coraux vivant dans les mangroves des Seychelles, ont établi une collaboration fructueuse avec l'IRD. Un premier projet commun s'est achevé en février 2016. Au cours de ce travail de terrain, nous avons collecté des données environnementales et physiologiques pour tester l'efficacité du site de la mangrove de Bouraké comme laboratoire naturel pour étudier l'effet du changement global sur les populations coralliennes. Cette étude initiale est devenue le sujet principal de l'équipe de l'IRD organisant Supernatural.

Depuis notre première investigation à la lagune semi-fermée de Bouraké, un thème de recherche spécifique a été développé à l'UMR Entropie en utilisant ce site unique comme un laboratoire naturel. SuperNatural est le premier projet de recherche sur ce thème. Il a permis aux scientifiques de caractériser complètement les sites d'étude et d'obtenir les données nécessaires pour progresser vers une meilleure connaissance du système Bouraké.