Programme de rattachement : Projet FEDER-EZPONDA.

Le projet de recherche EZPONDA (falaise en basque) porté par la Communauté Pays Basque  s'intéresse à la caractérisation et à la modélisation des processus mécaniques et chimiques à l'origine de l'altération des falaises et de l'endommagement des ouvrages de défense.

La littérature scientifique met en avant le fait que l'érosion des falaises littorales est due à l'action de plusieurs processus climatologiques et océanographiques qu'il convient d'observer simultanément. Le taux de recul des falaises est relativement faible le long de la côte basque de l'ordre de 20 à 30 cm par an. Toutefois, suite à des événements pluvieux intenses, on peut observer un recul local de plusieurs mètres. Les interactions entre la saturation partielle des sols et leur hétérogénéité géologique peuvent conduire à une évolution complexe du facteur de sécurité. Pour appréhender ces phénomènes, le projet s'intéresse à  la caractérisation mécanique complète du matériau, c'est-à-dire la détermination de la rigidité et de la résistance mécanique, pour différents niveaux de tension capillaire et de contraintes de cisaillement. L'objectif de ces travaux est d'élaborer un modèle hydromécanique couplé décrivant le comportement de la pente réelle en simulant les caractéristiques géologiques et les propriétés du sol d'après des mesures sur site.

L'action des vagues est également un paramètre qui peut participer au déclenchement de glissement de terrain en exerçant des contraintes mécaniques critiques en pied de falaise lors d'événements énergétiques extrêmes concomitant avec des niveaux de marée élevés. Pour étudier ces processus, le projet réalise des simulations numériques, basées sur une bathymétrie très haute résolution de la zone côtière (0-30m), afin de quantifier le taux de dissipation d'énergie induit par les macro-rugosités présentes sur le platier rocheux. En parallèle de ces travaux, une station vidéo autonome a été installée en haut du fort de Socoa pour suivre la transformation des vagues sur le platier rocheux et leur interaction avec la falaise. Ce dispositif de suivi sera complété par une campagne de mesure hydrodynamique programmée à l'automne 2021. L'objectif à terme de ces travaux est d'améliorer les modèles de vagues pour prévoir les efforts induits par les vagues sur les falaises lors d'événements extrêmes et estimer l'effet de l'augmentation du niveau marin sur les processus d'interaction vagues/falaises.