La campagne en mer ICE-CTD a pour objectif principal d'étudier le développement des récifs coralliens dans deux secteurs Nord-Atlantique caractérisés par des conditions environnementales différentes (Bassin de Rockall, et Sud de l'Islande). Pour observer et caractériser les habitats de coraux profonds, le système submersible télé opéré par câble VICTOR 6000 sera utilisé sur le navire N/O Thalassa afin de mesurer la micro-bathymétrie des récifs coralliens, de documenter les zones étudiées par la prise de photos et de vidéos sur des segments bien définis et ponctuellement de prélever des coraux profonds vivants et/ou fossiles ainsi que de l'eau de mer environnante. Entre les trois zones géographiques visées des prélèvements d'eau de mer seront effectués afin, d'une part, de caractériser les propriétés physiques des masses d'eau et d'autre part de mener des analyses de traceurs géochimiques.

Les objectifs scientifiques concernent :
1) la caractérisation des récifs coralliens (densité et type de population, croissance...) et des conditions environnementales actuelles incluant par exemple l'impact potentiel de la pêche hauturière profonde (trait de chalut);
2) l'étude du développement des coraux ou des récifs en apportant un cadre chronologique précis;
3) l'analyse génétique des coraux pour mieux comprendre la connectivité des récifs entre l'Atlantique Nord et l'Atlantique tempéré et la potentielle influence du climat sur le développement de ces récifs;
4) l'analyse géochimique des échantillons d'eau de mer et de coraux profonds pour reconstituer la variabilité temporelle de traceurs océaniques indicateurs de la circulation océanique et de sa dynamique tout en étudiant le cycle biogéochimiques de certains éléments traces utilisés classiquement comme traceurs en paléoocéanographie.