D'un point de vue purement quantitatif cette campagne a été un succès dont atteste la quantité de données acquises, à savoir: 372 m de forage, 430 m de carottage, 1413 m de mesure Penfeld et 10 mesures piézométriques. La figure 2 montre les différentes données acquises pour étudier un des pockmarks principaux (pockmark A - Figure 1) de la zone d'études.

Figure 2 : Données acquises (losange : carottes, étoile : forages MeBo, carrée : mesures géotechniques in situ - Penfeld, cible jaune : piézomètres) pour étudier le pockmark A (pour position voir Figure 1).

Différentes techniques et mesures ont été réalisées à bord (géochimie, imagerie infrarouge, géotechnique, acoustique) pour déterminer les propriétés physiques et mécaniques du sédiment mais aussi pour quantifier les hydrates de gaz et le gaz libre présents dans les carottes sédimentaires.

Au niveau scientifique, plusieurs résultats semblent d'ores et déjà précurseurs, on peut citer par exemple la détection de plusieurs failles saturées par du gaz libre dans la zone de stabilité des hydrates de gaz mais complètement isolées du milieu environnant et notamment l'eau de mer. La mise en évidence de plusieurs indices montrant que le processus de formation des hydrates de gaz est bien plus rapide que le processus de dissolution (Figure 3 et Figure 4). La détection par mesures piézométriques des surpressions interstitielles a priori liées à la dissolution des hydrates de gaz et la formation des dépressions sédimentaires (Figure 5).

Figure 3 : Panaches de gaz dans la colonne d'eau - pockmark A (données traitées par Sonarscope - J.M. Augustin).

Figure 4 : Echantillon d'hydrate de gaz montrant la coexistence entre le gaz libre et les hydrates de gaz.

Figure 5 : Un excès de pression interstitielle détecté au sommet de la zone d'occurrence des hydrates de gaz. Cet excès est a priori le résultat de la dissolution des hydrates de gaz.

Grâce à ces données géotechniques, géochimiques et géologiques de très haute qualité acquises par le système de forage allemand le MeBo, le carottage et le pénétromètre Penfeld, il était possible de définir, en 2012, avec l'université de Brême un projet scientifique sur 3 ans construit autour des 5 thématiques scientifiques suivantes :

• Distribution des hydrates de gaz en relation avec la stratigraphie sédimentaire de la zone,
• Caractérisation géochimiques des hydrates de gaz et des eaux interstitielles saturant le sédiment,
• Étude de la dynamique des hydrates de gaz grâce à la datation des carbonates,
• Caractérisation mécanique du comportement des sédiments chargés en hydrates de gaz grâce aux mesures géotechniques in situ,
• Modélisation numérique de la formation des pockmarks (dépressions sédimentaires) en relation avec la dynamique des hydrates de gaz.

Deux thèses de doctorat et un stage postdoctoral sont actuellement en cours à l'Ifremer et à l'université de Brême dans le cadre de ce projet.