Les travaux réalisés sur le système turbiditique Quaternaire du Zaïre durant le projet ZaïAngo (Collaboration Total/Ifremer, 1998-2003) ont mis en évidence trois principaux édifices sédimentaires (Nord, Sud et Axial) et un agencement des dépôts (systèmes chenal/levées/lobes) en cycles successifs, avec des périodes préférentielles de progradation puis de rétrogradation dont l'origine restait à éclaircir (Fig. 1).

Figure 1 : Carte des chenaux identifiés à la surface de l'édifice turbiditique quaternaire du Congo et coupe schématique avec l'âge des trois édifices Nord, Sud et Axial (Marsset et al., 2009). La position des forages et carottes de référence utilisés dans l'étude paléoclimatique et paléo-environnementale est indiquée.

L'objectif du projet REPREZAÏ (REtrogradation/PRogradation dans l'Eventail du ZAÏre) à double responsabilité LDO (IUEM) et GM (Ifremer), est de déterminer l'origine des cycles architecturaux présents dans l'édifice turbiditique et leur possible contrôle par les forçages externes, notamment le climat, en identifiant les signaux paléoenvironnementaux enregistrés principalement dans les  sédiments hémipélagiques contemporains de la sédimentation turbiditique, mais aussi dans les turbidites elles-mêmes. La demande de campagne REPREZAÏ a été soumise en 2004, classée P1 en 2006 et programmée en 2010-2011.

Pour des raisons d'ordre logistique, la campagne a été réalisée en deux legs : Leg 1 (30 jours en décembre 2010-janvier 2011) sur le N/O Pourquoi Pas ? avec acquisitions géophysiques et carottages, puis Leg 2 (17 jours en avril 2011) sur le Suroît avec acquisitions sismiques haute résolution (Fig. 2, Fig. 3). Ces deux legs de la campagne ont embarqué une équipe constituée de chercheurs, enseignants-chercheurs, étudiants et techniciens de l'Ifremer et des Universités de Brest, Bordeaux 1, Paris 6, Montpellier 2, Perpignan, Oxford (UK), et Liège avec le soutien technique de Genavir.

Figure 2 : Données géophysiques acquises sur le système turbiditique du Congo/Zaïre durant les missions Reprezaï en complément des données ZaiAngo.

Figure 3 : Localisation et log des carottes prélevées durant la campagne Reprezaï 1, positionnées sur un fond montrant la morphologie de la zone d'étude (bathymétrie compensée, les zones hautes en blanc, basses en bleu, établie par A. Gaillot/Ifremer, à partir des MNT ZaïAngo et Reprezaï, logiciel SonarScope, Ifremer).